کارشناسان پیش بینی می کنند که صنعت گردشگری در قرن ۲۱ میلادی به سودآورترین صنعت جهان تبدیل خواهد شد. در این میان گردشگری سلامت و زیرمجموعه های آن به دلیل مزیت های رقابتی از اهمیت بسیار زیادی برخوردار می باشند. در حوزه خدمات گردشگری سلامت، آزادسازی تجارت جهانی بستر رشد سریع تر این صنعت را فراهم آورده است. صنعت گردشگری پزشکی به عنوان شاخه ای از گردشگری سلامت سبب شده است که بیماران برای دریافت انواعی از خدمات پزشکی به خارج ازکشور و وطن خود سفر کنند. انگیزه های افراد برای گردشگری پزشکی می تواند متفاوت باشد برای مثال برخی از بیماران برای دریافت خدمات پزشکی ارزان، دوری از صف های انتظار طولانی و یا عدم دسترسی به پاره ای از خدمات سلامت در کشور خود به کشورهای در حال توسعه سفر می کنند و عده ای نیز با انجام اعمال جراحی انتخابی همچون جراحی های زیبایی در تعطیلات، اوقات فراغت خود را سپری می کنند. در سال های اخیر عواملی همچون بالا بودن هزینه های زندگی و خدمات درمانی، مسن شدن جمعیت، طولانی بودن صف انتظار جهت دریافت خدمات درمانی، کاهش هزینه های حمل و نقل هوایی، دسترسی به اینترنت، تقاضا برای جراحی های زیبایی و هزینه پایین خدمات پزشکی در کشورهای درحال توسعه موجب شده است تمایل گردشگران به دریافت خدمات درمانی از کشورهای در حال توسعه افزایش یابد. امروزه بین کشورهای مختلف از جمله کشورهای در حال توسعه رقابت فراوانی برای جذب گردشگران پزشکی آغاز شده است و اکثر دولت ها توجه خود را بر کسب حداکثر مزایای اقتصادی حاصل از این صنعت متمرکز کرده اند. این صنعت به عنوان یک استراتژی اقتصادی در کشورهای مقصد باعث افزایش درآمد و توسعه تولید ناخالص داخلی، اشتغال زایی، بهبود زیرساخت ها، فن آوری و آموزش در کشور جهت جذب گردشگران پزشکی می شود. گردشگریی پزشکی در کشور هند بعد از صنعت فن آوری اطلاعات در رتبه دوم  درآمدزایی از تولید ناخالص ملی قرار دارد و کشور مالزی سالانه به طور میانگین مبلغ ۴۱ میلیون دلار از گردشگری پزشکی درآمدزایی دارد. ازجمله مهمترین عوامل موثر بر توسعه صنعت گردشگری پزشکی می توان به امنیت اجتماعی، برخورداری از استانداردهای جهانی در مراکز درمانی، تجهیزات پزشکی، صدور روادید درمان، زمان دریافت خدمات، استقرار مترجم، اطلاع رسانی مناسب، شفافیت طرح های قیمت گذاری، وجود تسهیلات اقامتی، بیمه سلامت خارجی، ایمنی بیمار، میزان خطاهای درمانی،امکان مشاوره قبلی با پزشک از طریق وب سایت و امکان پیگری پس از بازگشت به کشور اشاره کرد.