آیا تا به حال آرزو کرده اید که فقط کمی قد شما بلندتر بود؟ اگر چند ماهی در فضا باشید موقتا کمی قد بلند می شوید. فضانوردانی که در ایستگاه فضایی بین المللی در شرایط جاذبه ناچیز زندگی می کنند، پس از گذشت چند ماه حدود ۳ درصد به قدشان اضافه می شود. قد این فضانوردان پس از بازگشت به زمین دوباره به اندازه طبیعی خود باز می گردد. محققان امیدوارند با استفاده از دستگاه تصویربرداری فراصوت جدیدی که در ایستگاه فضایی بین المللی راه اندازی شده است، به حل معمای افزایش قد انسان در فضا کمک کنند. در پروژه سونوگرافی ستون فقرات با استفاده از دستگاه های تصویرداری پیشرفته، که ۶ نفر از فضانوردان ایستگاه فضایی بین المللی در آن مشارکت دارند، مطالعاتی روی تغییرات استخوان بندی انسان ها در شرایط جاذبه ناچیز انجام می شود. با استفاده از این ابزار پیشرفته دانشمندان می توانند تصویربرداری های بسیار دقیق تری از کار سیستم ماهیچه ای- اسکلتی انسان انجام دهند. به دلیل پیچیدگی ساختار آناتومیکی بدن انسان به ویژه در ناحیه ستون مهره ها، تصویربرداری کمی مشکل است. تمرکز تصاویر فراصوت روی ناحیه گردنی و کمر و بافت های اطراف آن است. با تصویربرداری فراصوت می توان فیزیولوژی انسان را در حین حرکت اندام ها بررسی کرد. با آگاهی ازتغییرات لحظه به لحظه ستون مهره ها در فضا، می توان اطلاعات مفیدی برای ماموریت های فضایی طولانی مدت به دست آورد. از طرف دیگر، استفاده از این دستگاه در آزمون های کلینیکی روی زمین، یک روش تصویربرداری بسیار کم هزینه تر و ایمن تر را برای بیماران به ارمغان می آورد، زیرا تصویربرداری فراصوت نه تنها برای فضا که روی زمین نیز روشی مناسب است. این دستگاه قابل حمل است؛ کار با آن بسیار ساده است، تکرارپذیری این روش بالاست؛ و در مقایسه با روشی همچون ام آر آی بسیار ارزان است. به دلیل توسعه آن برای استفاده در ایستگاه فضایی، از راه دو نیز کنترل می شود و از این مزیت می توان در پزشکی از راه دور در کاربردهای زمینی نیز استفاده کرد.