عادات نامناسب تغذیه ای مجموعه رفتارهایی هستند که غذا دادن به کودک را دشوار ساخته و تعامل مادر و کودک را تحت تاثیر قرار می دهند. از جمله این عادات می توان خوردن انواع محدودی از غذاها، اجتناب از غذا خوردن، منفی کاری و لجبازی در هنگام غذا خوردن، آهسته غذا خوردن، فریاد کشیدن و عصبانی شدن را نام برد. مادران نقش بسیار مهمی در تشدید یا تخفیف این مشکلات ایفا می کنند. مادرانی که بدون هیچ قاعده ای کودک خود را غذا می دهند، با زور غذا را در دهان کودکشان می گذارند، هنگام غذا خوردن با عصبانیت با وی بر خورد می کنند و یا اینکه کودک نوپا را مجبور می کنند که خودش غذا بخورد در حالی که کودک هنوز این آمادگی را از نظر تکاملی کسب نکرده است، باعث ایجاد و یا تشدید مشکلات تغذیه ای در کودک و گاهی حتی بروز علائم جسمی مانند: تهوع، استفراغ، دل درد و مانند آن می گردند. استمرار این مشکلات و عادات نامناسب تغذیه ایی و نداشتن الگوی رفتار تغذیه ای مناسب با سن کودک، علاوه بر ایجاد اثرات فوری و طولانی مدت بر سلامت جسمانی و روانی کودک، باعث تداوم و انتقال عادات نامناسب تغذیه ای به صور مختلف در دوارن بزرگسالی خواهد شد. مادران اغلب نیازمند این هستند که در مورد رفتارهای مناسب تغذیه کودکان و اینکه با چه چیز، چگونه و چه وقت تغذیه شوند و یا در هنگام تضاد و تنش چه رفتاری بروز دهند، آموزش ببینند. به خصوص در سالهای اولیه زندگی کودک که الگو و گرایش های غذایی کودکان شکل می گیرند، آموزش رفتار تغذیه ای مناسب و کارآمد به والدین و به خصوص مادران نقش بسیار مهمی در کاهش مشکلات تغذیه ای کودکان نوپا خواهد داشت. رفتارهای صحیح تغذیه ای شامل نحوه صحیح تعامل مادر با کودک در طول تغذیه، آگاهی نسبت به چگونگی و نوع مواد غذایی مصرفی، جایگزین های غذایی، میان وعده ها است.