شهر خلاق از جمله مباحث جدید در حوزه مطالعات شهری است که در رسیدن جامعه به توسعه پایدار شهری همواره مورد تاکید قرار گرفته است. طبق معیار سازمان جهانی یونسکو، شهری خلاق است که از نوآوری و توانمندی های شهروندان در توسعه پایدار شهری استفاده شود و تفکر خلاق ساکنین همگام و هماهنگ با مدیریت شهری حرکت کند. بنابراین داشتن شهر خلاق، نهایت آرزوی هر جامعه مدرن است. مردم، بنگاه های اقتصادی، فضاها، پیوندها و چشم اندازها پنج رکن اصلی شهر خلاق می باشند. شهري عنوان شـهر خـلاق را به خود مي گيرد كه بالاترين ظرفيت جذب طبقه خلاق را داشته باشد. روش های مختلفی برای تعیین شاخص های خلاقیت وجود دارد که بر اساس آن میزان خلاقیت یک ناحیه یا شهر تعیین می شود. مهمترین شاخص های جهانی در زمینه شهر خلاق شامل موارد زیر است:
۱ .شاخص خلاقــيـــت و فرهنگ: بر فرهنگ، فراغت و توریسم تاکید دارد
۲ . شاخص شهر خــــلاق فلوريدا:  بر توليد و اشتغـــــال خـــــــــــــــلاق تاکید دارد
۳ .شاخص شهر خـــــلاق اروپـا: بر سرمایه فرهــــــــنگي و مشاركـــــــت تاکید دارد
۴ .شاخص خلاقيت چــــــــک: بر مکان، منابع و تجهیزات تاکید دارد
۵ .شاخص خلاقيت شـــــــارپي: بر زیست پذیری و امکانات تاکید دارد
۶ .شاخص جوامع خــــــــــلاق: بر حمل و نقل و دسترسی تاکید دارد
۷ .شاخص انــــــرژي خــــلاق: بر جهانی شدن، شبکه ها و مبادله تاکید دارد
۸ .شاخص خـــــلاقيت اروپــــا: بر گشودگی، تحمل پذیری و تنوع تاکید دارد
۹ .شاخص خلاقـــيت هنگ کنگ: بر سرمایه انسانی، استعداد و آموزش تاکید دارد
۱۰ .شاخص زندگـي فرهنگــــــي: بر سرمایه اجتماعی، مشارکت و حمایت تاکید دارد
۱۱ .شاخص تركيبي اقتصاد خـــلاق: بر حکومت و قوانین تاکید دارد
۱۲ .شاخص شهر خـــــلاق لندري: بر فعالیت های تجاری و اقتصاد تاکید دارد
۱۳ .شاخص خلاقيت بالتيمـــــــور: بر کارآفرینی تاکید دارد
۱۴ .شاخص شهر خــــــــــــلاق: بر ابداع و تحقیق و توسعه تاکید دارد
۱۵ .شاخص خلاقيــــــت جهانــي: بر تکنولوژی و فناوری اطلاعات و ارتباطات تاکید دارد