سواد ریاضی به معنای توانایی فرد برای صورت بندی کردن مسئله های واقعی به زبان ریاضی و تفسیر آنها در زمینه های متفاوت است. این سواد شامل استدلال کردن و استفاده از مفاهیم، روندها، حقایق و ابزار ریاضی برای توضیح و پیش بینی پدیده های مختلف است. ســواد ریاضی به افراد کمک می کند، تا نقش ریاضی را در دنیای واقعی درک کنند و به عنوان شــهروندی مؤثر، سازنده و متعهد، تصمیم گیری های درست انجام دهند. با وارد شــدن دانش و مهارت ریاضی به زندگی واقعی، فرد می تواند از دانش  ریاضی در حل مسائل روزانه خود بهره ببرد. ارتباط ریاضــی با دنیای واقعی، باعث افزایش انگیزة یادگیری ریاضی می شــود و به دانش آموزان کمک می کند، مفاهیم ریاضی را درک کنند و آن را برای حل مشکلات واقعی به کار ببرند. بدین سبب در اغلب نظام های آموزشی دنیا، تاکید ویژه ای بر ریاضی به عنوان کلید توسعه جامعه وجود دارد. برای سنجش سواد ریاضی دانش آموزان از آزمون پیزا ( برنامه بین المللی سنجش دانش آموزان) استفاده می کنند. آزمونهای پیزا از سال ۲۰۰۰ شروع شده اند و هر سه سال یکبار برگزار می شوند. این آزمونها به گونه ای طراحی می شوند که بتوانند با ملاک های خود دریابند دانش آموزان تا چه مقدار می توانند با آموخته های ریاضی خود در مدرســه، به حل مسئله ها و چالش ها در زندگی واقعی شان بپردازند. در واقع هدف از مطالعة پیزا این است که روشن کند، دانش آموزان چه ریاضی ای در مدرســه آموخته اند، چه مشکلاتی را در حل مسائل کاربردی ریاضی تجربه می کنند و چگونه و تا چه میزان می توانند مشکلات زندگی روزمرة خود را به کمک ریاضی، تجزیه وتحلیل کنند و راه حلهای مستدل بیابند. در نظام آموزشــی ایران هــم توانایی به کارگیری ریاضی در حل مســائل روزمره و انتزاعی، از جمله هدف های آموزش ریاضی در دوره های تحصیلی دانســته شده است. اما تحقیقاتی که در حوزه سواد ریاضی انجام شده است، حاکی از عملکرد پایین دانش آموزان ایرانی در این زمینه است.