مطالعات نشان داده است که خواب کوتاه ( که کمتر از شش ساعت در شب تعریف می شود) با افزایش حدودا ۶ تا ۲۶ درصدی بروز بیماری های قلبی مرتبط است. مطمئنا برخی از دلایل دیگر هم می توانند سبب بروز خواب ضعیف در فرد شوند و بدین ترتیب در افزایش خطر بروز بیماری های قلبی در آنان نقش داشته باشند: ساعات کاری طولانی تر، درآمد پایین تر، فشار روانی بالا و عوامل دیگری از این دست. قابل توجه تر اینکه پژوهشگران دریافتند خواب شبانه شش تا نه ساعته (مدت زمان خواب کافی بنا بر تعریف این پژوهشگران) با کاهش خطر بروز حمله قلبی مرتبط است و این ارتباط حتی در افرادی که استعداد ژنتیکی بالایی جهت ابتلا به بیماری عروق کرونری دارند نیز به چشم می آید.
خواب و مغز
خواب به ویژه با افزایش سن، نقشی مهم در سلامت مغز ایفا می کند؛ خواب نه تنها بر کارایی شناختی روزانه ما تاثیر می گذارد بلکه در حفظ سلامت شناختی بلندمدتمان، یکی از ستون های اصلی بازه سلامتی، نیز نفش ایفا می کند. همه ما فردای گذراندن شبی توام با بی قراری در بستر، به حسی از سستی و خمودی دچار شده ایم. پس از این مواقع، مغز ما آن طور که باید نمی تواند هشیار بماند. یکی خواب خوب شبانه یا حتی چرتی مناسب معمولا می تواند جانی دوباره به ما ببخشد.
خواب سبک و خواب عمیق هر یک به شیوه خود، در یادگیری و حافظه نقش بسیار مهمی ایفا می کنند. خواب عمیق همان دوره ای است که مغز خاطرات حافظه کوتاه مدت ذخیره شده در هیپوکامپ را پاک می کند و در همین حین، موارد مهم را برای ذخیره سازی طولانی مدت در قشر مغز برمی گزیند و بدین ترتیب به ما یاری می رساند تا مهمترین خاطرات روزانه مان را ذخیره و تقویت کنیم. تا پیش از رسیدن به دوران بزرگسالی، خواب رم نقشی مهم در رشد و تحول مغزمان بازی می کند. مغز حتی وقتی در خواب به سر می بریم هم در حال شکل دهی اتصالات تازه است و بدین ترتیب شبکه عصبی ما را وسعت می بخشد. به همین دلیل، افراد کم سن در قیاس با بزرگسالان زمان بیشتری را در خواب رم می گذرانند. پژوهشگران دانشگاه روچستر دریافته اند ما در همان حالی که در خواب عمیق به سر می بریم، مغزمان نوعی نظام دفع مواد زائد داخلی را فعال می کند که به مایع مغزی- نخاعی اجازه جریان یافتن بین نورون ها را می دهد و بدین ترتیب، به جارو کردن زباله های سلولی کمک می کند. اما اگر مدت زمانی کافی را در حالت خواب عمیق سپری نکنیم، این نظام پاک سازی نمی تواند به نحوی موثر کار کند.